Il Comitato delle regioni nasce nel 1994, più giovane organismo dell'Unione europea, dalla volontà degli Stati membri di rispettare le identità e le prerogative degli enti regionali e locali e di renderli partecipi dello sviluppo e dell'attuazione delle politiche europee.
Le modifiche del Trattato dell'Unione europea introdotte dalla riforma di Maastricht, hanno previsto l'istituzione del Comitato, stabilendo la consultazione obbligatoria del Comitato delle regioni per tutte le questioni che possono avere ripercussioni a livello regionale e locale.
I suoi membri sono rappresentanti eletti di enti locali e regionali e coprono l'intera gamma delle attività svolte a livello di governo locale nell'Unione europea. Possono essere presidenti di regioni, parlamentari regionali, assessori comunali, sindaci di grandi città, ecc.
Avvicinare l'Europa ai cittadini è uno dei compiti principali del Comitato che fa da ponte fra l'Unione europea, le Regioni e gli Stati membri.
Il Comitato delle regioni, inoltre, ha funzione di portavoce, fornendo alle città e alle regioni d'Europa le informazioni provenienti dalle istituzioni europee e serve anche agli enti territoriali per far sentire la loro voce nel processo decisionale delle istituzioni.
